윤석열 대통령은 17일 “방위산업은 안보와 경제를 뒷받침하는 ‘국가전략산업’”이라며 “우리 방위산업의 성장 경험을 우방국들과 공유하면서 방산안보 협력체계를 구축해 나갈 것”이라고 천명했다.
윤 대통령은 이날 경기도 성남시 서울공항에서 열린 ‘서울 국제항공우주 및 방위산업전시회 2023(서울 ADEX 2023)’ 개막식 축사를 통해 이같이 밝혔다.
특히 “정부는 방위산업의 ‘첨단 전략산업화’를 국정과제로 제시하고, 방위산업의 성장 기반을 굳건히 하고자 노력해 왔다”며 “올 상반기에는 대통령 국가안보실에 방위산업 수출 전담조직을 신설했고, 국가안보실이 주도하는 ‘방산수출전략평가회의’를 비롯해 범정부 차원의 방산수출 협력체계를 구축했다”고 설명했다.
또한 “원조와 수입에 의존했던 나라가 이제는 최첨단 전투기를 만들어 수출하는 수준으로 도약했다. 제 뒤로 보이는 무기들이 바로 여러분의 열정과 도전의 산물”이라며 KF-21 전투기, 한국형 방공체계 M-SAM, K9 자주포, 차세대 첨단 장갑차 레드백 등을 일일이 언급했다.
그러면서 이번 ADEX에 미군 전력도 참가한 것을 언급하며 “피로써 자유민주주의를 굳건히 지켜온 한미동맹의 압도적 역량을 직접 확인할 수 있다”고 말했다.
이어 “이제 방산 협력은 단순히 무기 수출을 넘어 장비와 부품 공급, 교육훈련, 공동의 연구개발까지 협력 범위를 확장하고 있다”며 “앞으로 우리 정부는 방위산업이 지속적으로 성장할 수 있는 생태계를 마련해 글로벌 경쟁력을 제고시켜 나갈 것”이라고 했다.
항공우주산업을 적극 지원할 뜻도 내비쳤다. 윤 대통령은 “미래 전장환경에서 승리의 관건은 항공우주 기술과 인공지능(AI) 디지털 기술”이라며 “정부는 ‘세계 5대 우주기술 강국으로의 도약’을 목표로 뉴스페이스 시대를 이끌어 갈 항공우주산업을 적극 지원하고 있다”고 언급했다.
그러면서 “향후 신설될 우주항공청을 중심으로 민관이 긴밀히 협력해 항공우주산업의 도약을 이끌어 갈 것”이라며 “군 작전의 AI 디지털 기반을 가속화하고, 미래 항공 모빌리티 기술 개발을 위한 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.
아울러 “앞으로도 정부는 우리 방위산업과 항공우주산업의 국제경쟁력을 강화하는 데 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
한편 대통령실에 따르면 이번 행사에는 34개국 550개 업체가 참가해 2021년 행사 대비 규모가 20% 이상, 실내 전시관 규모도 17% 이상 각각 확대됐다.
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