백세(百歲)를 바라보는 보은군 산외면 거주 서재원 옹이 9일 직접 만든 장수지팡이 1천 개를 ㈔대한노인회 충북연합회에 기증해 화
제가 되고 있다.
이번에 기탁하는 장수지팡이는 지난해부터 현재까지 은행나무, 괴목나무 등 지팡이로 적합한 가볍고 튼튼한 나무를 선별해 밤낮을 가리지 않고 열성을 다해 만든 것으로 충북 도내 거동이 불편한 노인들에게 도움을 주고 싶다는 어르신의 뜻에 따라 ㈔대한노인회충북연합회에 전달하게 됐다.
어르신은 나이가 무색하게 80세에 짚공예를 시작해 3년만인 2011년 쌀 항아리를 만들어 관광·공예상품공모전에 출품해 입상할 정도로 수준급이었지만 목과 허리가 아파 짚공예를 하지 못하게 돼 고민 끝에 시작한 것이 장수지팡이를 만드는 일이었고, 2015년부터 장수지팡이를 만들어 기증하기 시작한 것이 현재까지 4천700여 개에 이른다.
특히 이번에 기증하는 지팡이는 이전에 제작한 지팡이가 손잡이와 지팡이 대를 쇠고리로 연결해 잘 부러지는 단점을 보완하기 위해 손잡이에 못을 달아 대에 깊게 박음으로써 절대 부러지지 않도록 제작했다고 한다.
어르신은 올 초 암 수술을 하는 등 몸이 아프고 귀가 잘 들리지 않는 힘든 상황이지만 오로지 "봉사하고자 하는 마음으로 하루도 쉬지 않고 시간이 날 때마다 지팡이를 만들고 있다"며 "비록 아픈 곳이 많지만 장수지팡이를 만들면서 건강이 많이 회복됐다. 몸이 허락하는 한 계속해서 지팡이를 만들어 봉사하고 싶다"고 뜻을 밝혔다.
정상혁 군수는 "고령임에도 불구하고 지팡이 한 개 한 개에 정성을 기울여 만들어 주신 따뜻한 마음이 전해진다"며 "충북 도내 어르신들을 대표해서 진심으로 감사드린다"고 말했다.
한편 ㈔대한노인회 충북연합회는 9일 장수지팡이를 전달받는 자리에서 서재원 어르신의 고마운 마음에 답하고자 감사패를 전달했다.
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